اما حضور محمد علیآبادی در صف رژه روندگان کاروان ایران باعث شگفتی بسیاری از اهالی ورزش شد.
انتشار تصاویر از مراسم افتتاحیه المپیک نشان میدهد، محمد علیآبادی در مقام رئیس کاروان ایران، درست پشت سر علی مظاهری ایستاده است و رژه میرود.
علی آبادی تنها رئیس کمیتهای بود که شخصا در مراسم رژه حضور داشت و پیش از این هم هیچ یک از روسای کمیته ملی المپیک ایران به عنوان رژه رونده در آن شرکت نکردهاند.
مصطفی هاشمیطباء رئیس اسبق کمیته ملی المپیک ایران که سابقه حضور در هیات اجرایی کمیته بینالمللی المپیک را داشته، در این باره گفته است: «راستش واقعا چنین کاری سابقه نداشته. من هم تعجب میکنم و دلیل این کار را نمیدانم. حتی نمیتوانم بگویم که این کار خوب است یا بد ولی واقعا چنین اتفاقی اولین بار است که در ورزشمان رخ داده. من که تا حالا چنین چیزی را ندیده بودم.»